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Tétanie


Définition

Syndrome (ensemble de symptômes) qui s'observe essentiellement chez l'enfant jeune et quelquefois chez la femme. Il se caractérise par des contractures musculaires des extrémités (on parle alors de mains d'accoucheur et de spasmes carpo-pédal) .

La tétanie semble être due à une hyperexcitabilité neuro-musculaire (excès d'excitation nerveuse ou musculaire). Dans ce cas, les muscles, qui sont commandés par les nerfs, deviennent trop sensibles aux diverses stimulations, ce qui provoque l'apparition de symptômes.

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Causes

Contexte psychologique particulier (anxiété, stress) : on l'appelle alors tétanie neurogène ou commune, c'est la forme la plus fréquente. Dans le même contexte, certains individus présentent une hyperventilation (respiration accélérée et ample) à l'origine d'une alcalose (contraire d'acidité) sanguine.
Hypocalcémie (baisse du taux de calcium dans le sang). Cet état se rencontre lors des hypoparathyroïdies (diminution du taux de la sécrétion d'hormones parathyroïdes), dans les carences ou les insuffisances d'absorption du calcium ainsi que dans les alcaloses (contraire d'acidité) susceptibles de survenir lors des vomissements ou pendant une maladie infectieuse (entre autres)
Hypovitaminose (insuffisance de vitamines) du groupe D.
Lors de certaines grossesses
Insuffisance rénale (insuffisance de filtration du sang par les reins) entraînant une perte de calcium
Ostéomalacie (ramollissement général du squelette)
Pancréatite aiguë (inflammation du pancréas)
Transfusions massives de sang citraté
Syndrome d'Albright : affection héréditaire mal connue qui apparaît dès les premières années de la vie. Elle est due à un trouble de fonctionnement du rein, qui entraîne un déficit en calcium, lui-même à l'origine d'une sécrétion accrue des hormones parathyroïdes (les parathyroïdes sont de petites glandes situées sur les thyroïdes).
Hyperaldostéronisme (excès de sécrétion d'aldostérone dans le sang)
Chute de magnésium dans le sang (hypomagnésémie)
Vomissements répétés à l'origine d'une perte importante de chlore
Chute du potassium (hypokaliémie)
Excès de bases (substances alcalines, contraire d'acides) : l'excès de base se rencontre par exemple en cas de respiration trop ample ou trop rapide causée par un effort physique ou par l'anxiété. Dans ce cas apparaissent des troubles du fonctionnement du calcium
Toutes les causes en relation avec une hypoparathyroïdie
Lait riche en phosphate, parfois à l'origine de tétanie chez l'enfant

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Traitement

Celui de l'affection en cause, particulièrement en cas d'hypoparathyroïdie.
Iinjection lente, intraveineuse, d'une solution contenant du calcium.
Quelquefois, l'utilisation de certains médicaments (quinine, quinidine, antihistaminiques) sont susceptibles de diminuer la survenue des crampes et même de les prévenir.